大学要有独特的灵魂，也就是说，大学不仅要有灵魂，而且要独特。
哈佛的校训是，让你与柏拉图为友，让你与亚里士多德为友，重要的，让你与真理为友，这就是哈佛的精神；耶鲁大学的校训是“真理和光明”；斯坦佛大学的校训是“愿学术自由之风劲吹”；早稻田大学则是：学问独立，培养模范国民。
校训显示出这些世界知名大学的独特灵魂。关键是，这些大学在实践中秉承着校训传达的精神，让其经过一代又一代师生的传递，深入内心，深入骨髓。
清华的校训，原本是“自强不息，厚德载物；独立精神，自由思想”而现在却被拦腰斩断，只剩下前面8个字。
学者余心曾指出：“校训被腰斩了，没有了‘精神’和‘思想’，清华的传统也就丢失了，剩下的，就只是教你做个好奴才的训诫。”
——袁小怡
