如前面说过的，CPU其实内部已经含有一些小指令集，我们所使用的软体都要经过CPU内部的微指令集来达成才行。 那这些指令集的设计主要又被分为两种设计理念，这就是目前世界上常见到的两种主要CPU种类： 分别是精简指令集(RISC)与复杂指令集(CISC)系统。底下我们就来谈谈这两种不同CPU种类的差异啰！
* 精简指令集(Reduced Instruction Set Computing, RISC)：(注3)
这种CPU的设计中，微指令集较为精简，每个指令的执行时间都很短，完成的动作也很单纯，指令的执行效能较佳； 但是若要做复杂的事情，就要由多个指令来完成。常见的RISC微指令集CPU主要例如升阳(Sun)公司的SPARC系列、 IBM公司的Power Architecture(包括PowerPC)系列、与ARM系列等。
在应用方面，SPARC架构的电脑常用于学术领域的大型工作站中，包括银行金融体系的主要伺服器也都有这类的电脑架构； 至于PowerPC架构的应用上，例如新力(Sony)公司出产的Play Station 3(PS3)就是使用PowerPC架构的Cell处理器； 那ARM呢？你常使用的各厂牌手机、PDA、导航系统、网路设备(交换器、路由器等)等，几乎都是使用ARM架构的CPU喔！ 老实说，目前世界上使用范围最广的CPU可能就是ARM呢！ (注4)
* 复杂指令集(Complex Instruction Set Computer, CISC)：(注5)
与RISC不同的，CISC在微指令集的每个小指令可以执行一些较低阶的硬体操作，指令数目多而且复杂， 每条指令的长度并不相同。因为指令执行较为复杂所以每条指令花费的时间较长， 但每条个别指令可以处理的工作较为丰富。常见的CISC微指令集CPU主要有AMD、Intel、VIA等的X86架构的CPU。
由于AMD、Intel、VIA所开发出来的X86架构CPU被大量使用于个人电脑(Personal computer)用途上面， 因此，个人电脑常被称为X86架构的电脑！那为何称为X86架构(注6)呢？ 这是因为最早的那颗Intel发展出来的CPU代号称为8086，后来依此架构又开发出80286, 80386...， 因此这种架构的CPU就被称为X86架构了。
在2003年以前由Intel所开发的x86架构CPU由8位元升级到16、32位元，后来AMD依此架构修改新一代的CPU为64位元， 为了区别两者的差异，因此64位元的个人电脑CPU又被统称为X86-64的架构喔！
那么不同的x86架构的CPU有什么差异呢？除了CPU的整体结构(如第二层快取、每次运作可执行的指令数等)之外， 主要是在于微指令集的不同。新的x86的CPU大多含有很先进的微指令集， 这些微指令集可以加速多媒体程式的运作，也能够加强虚拟化的效能，而且某些微指令集更能够增加能源效率， 让CPU耗电量降低呢！由于电费越来越高，购买电脑时，除了整体的效能之外， 节能省电的CPU特色也可以考虑喔！
例题：
最新的Intel/AMD的x86架构中，请查询出多媒体、虚拟化、省电功能各有哪些重要的微指令集？
答：
* 多媒体微指令集：MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSE4, AMD-3DNow!
* 虚拟化微指令集：Intel-VT, AMD-SVM
* 省电功能：Intel-SpeedStep, AMD-PowerNow!
* 64/32位元相容技术：AMD-AMD64, Intel-EM64T
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