“七月流火”与天文

　　酷暑难耐之时，常常听见有人感慨：七月流火！

　　其实这完全是一种望文生义的错误用法。

　　 “七月流火”语出《诗经·国风·豳风》，它的真实含义，与一种天文现象密切相关。

　　词语中的“火”指的是大火星。注意，大火星可不是火星，火星是一颗大行星，而大火星则是一颗恒星。它是天蝎座里最亮的一颗星，中国古代也称之为心宿二。它是一颗著名的红巨星，放出火红色的光亮，所以才由此得名的吧。

　　“流”是一个动词，这里指星的往西运行，落下。

　　“七月”，指的可不是阳历七月，《诗经》的年代，哪里来的阳历呢？所以这里的七月，指的可是农历七月。在农历里，一二三月表示的是春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以农历七月恰恰是由夏入秋的时节。

　　“七月流火”的真实意思，是说在农历七月天气转凉的时节，天刚擦黑的时候，可以看见大火星从西方落下去。

　　值得说明的是，由于春分点的缓慢移动，距今两千多年的《诗经》时代里谈及的“流火”如今在中原地区观察，大约是农历八月时候的事情了。