USB3.0的普及化与技术发展趋势

USB3.0的普及化与技术发展趋势

2007年底，英特尔公司和几家业界知名的公司一起携手组建了USB 3.0推广组，并逐步制定了旨在开发速度超过当今10倍的超高效USB3.0互联技术，USB3.0的议题便不断快速的在IC设计界发酵，具有能力开发自家 USB3.0 实体传输层的厂商，或是打算藉由技术授权取得实体传输层技术的厂商，便不断的传出或是发表与USB3.0有关的消息。

IT相关业界期盼已久的足以带动买气的新规格，终于又诞生了，USB3.0的应用领域包括PC桌上型计算机及笔记型计算机、外接盒之类的消费型市场，更可以结合快闪存储器这块巨大的市场做出广泛的应用。从架构上分析，能够大幅度的将传输率提高，从而达到节省时间及增进效率并降低总体的耗能，是USB3.0 最为人所称道并受瞩目的原因。于现今讲求节能救地球的趋势里，USB3.0对节能环保相信可贡献良多。

USB3.0 市场普及关键

USB3.0若要快速的普及，首先，头端装置(host)要先普及。NEC以其深厚的技术基础加上早期就参与规格制定与讨论，率先于2009年第4季量产其头端设备之IC芯片，并顺利获得ASUS (华硕)and Gigabyte(技嘉)等主要主机版大厂采用，也被例如HP及Fujitsu计算机等笔记型计算机大厂采用，风潮已逐渐形成，在本年度刚闭幕的CES中为最吸睛耀眼的产品。


不过，现阶段USB3.0成本所费不赀，USB3.0装置售价仍然被认为偏高(含线材、连接接头、IC 等)，导致无法快速普及，会导致销售量无法快速成长，从而IC或其相关配套产品因无法进入经济规模故无法进一步降低成本，消费者便无法早日以经济实惠的价钱买到更好用的USB3.0产品。


为了让此一良性循环快速发生，业界已有数家厂商投入头端装置IC的研发，并可望在2010年第2季逐一投入试产，一旦能头端装置IC的供应厂商增加，应该可以透过市场机制早日将头端装置普及化，降低消费者取得成本，进入规模经济。

待头端装置(host)IC逐渐普及后，应用设备端(Device)的成熟度与应用普及化就会非常重要。首先上场的是外接盒的控制器IC，一直以来设备端IC一直都是台商的天下，相信USB3.0也不例外。

台厂之中又以华硕旗下转投资的IC 设计公司，祥硕科技(ASMEDIA)领先各家业者推出SATA2转USB3.0的外接盒控制器(ASM1051)IC得以与国外厂商如Symwave 和Lucid Port1并驾齐驱，率先通过USB-IF协会的认证，并突破百K的销货量，[TRUCHECK USB条码检测仪中文说明书 ]其后推出的国内厂商也有数家，但是成熟度及协会认证的部分仍需要再一些时日，待这些厂商能尽早进入可量产阶段后，使消费者早日享受到USB3.0普及后所带来的高速高质量传输效能。

除IC设计公司外，外接盒厂商在这个市场上也是个个摩拳擦掌，纷纷抢先推出USB3.0的外接盒，例如ADATA(威刚)、PQI(劲永)、Transcend(创见)及硬碟大厂希捷(Seagate)等等。

开发USB3.0 三点技术要领


如何选择一个好的伙伴一起开发USB3.0产品，就笔者的观点，就技术上而言:有三个主要的要素:

首先，具PCIE 的研发经验:目前USB3.0技术的部分，USB3.0的传输速度是5Gbps，为原来USB2.0的10倍以上，因此相关的难度也增加非常多，不但是实体层难做，逻辑的部分也很困难，由于USB3.0的原始概念与PCIE近似，故具PCIe design的经验对厂商而言是非常重要的。

其次，具有USB2.0的研发经验：由于USB是IT业界推广最成功的规格，故市场上的应用琳琅满目，兼容性是所有厂商的大挑战。具有USB2.0的相关经验，对于兼容性的改进则是很有帮助。

第三，SATA端的兼容性与量产经验：三者缺一不可，一但有所偏废，会反映在产品的推出时程及成熟度上面，甚至于因为兼容性不佳而导致客户有产品质量不均导致退货的风险，因此各家外接盒生产厂商一定要慎选合作伙伴，USB2.0的商业模式或可套用到USB3.0，但是对于IC提供厂商的技术层次评估上，宜更慎重。

USB2.0时代做的好的，不必然表示USB3.0也可以做的很好，自己的仔细评估，友厂的选择与评论，原厂与代理商的支持能力，最重要的是USB-IF协会的认证与背书等等，都是非常重要的。当然，具有成本价格优势也是不可缺少的要件，在这点上面，外商就明显的吃亏。

最后，就支持能力而言，因为5Gbps的信号，以及USB3.0规格中所规定的一些量测，所要使用的仪器设备价格是数倍于以前USB2.0的设备，[AD:二维条码检测仪的使用方法]操作上的复杂度及所需要的经验与背景知识，更是惊人，没有7年10年经验， 就算是仪器厂商教到会操作，也只是知其然，不知其所以然，照表操课而已，遇到问题时要能针对问题做分析并除错，恐怕不是那么容易。

因为USB3.0是一个新的规格，有些运作行为是新的，如果原厂的团队不具备深厚的PC系统知识，一旦有问题时，不知从何下手的机会就很高。所以，慎选具有坚强的支持团队与技术能力的USB3.0 IC提供厂商，是对于USB3.0相关产品的成功绝对是非常相关而重要的。

从科技产业界到消费者端，大家都希望可以享受到USB3.0带动的商机，并享受其创新的效能。USB3.0确实是一个可以将传输率自USB2.0时代大幅度的提高，从而达到节省时间及增进效率并降低总体耗能的好产品，它可以将以前要花一个晚上去备份的工作，缩短成1~2小时，例如以前备份50GB 的档案时原本要花一个小时以上时间的工作，USB3.0也可以帮忙缩短成为10~15分钟，提供消费者一个更便捷的生活。
(本文由祥硕科技提供)