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近，很多人都跟我谈起 Amittai Aviram。Amittai
是何许人也？他是耶鲁大学（Yale）计算机科学专业的在读博士生，刚拿了OSDI-2010 的最佳论文奖（OSDI
是计算机系统方向的顶级会议）。OSDI 的最佳论文固然难得，但更不同寻常的是 Amittai 的履历：Amittai
于1978年在哥伦比亚大学拿到英语和比较文学专业的学士；1984年拿到英语文学的博士，然后从1984--2004年当了整整20年的文学教授，并已
经在拿到了终生教职（副教授）。从2003年起，他突然对计算机科学（Computer
Science，CS）产生了浓厚的兴趣，于是在他所任教的 USC 参加了不少 CS 的实践工作（当然 Amittai
教授的软件开发实践似乎从2000年就开始了）。文学教授对计算机科学感兴趣，并能亲历亲为地学习和实践实属不易，更让人乍舌的是，Amittai
教授的兴趣似乎一发不可收拾，完全投身到 CS 中：他在2006年拿到哥伦比亚大学的 CS
学士，并在2008年开始在耶鲁读起了博士，今年已经第3年。
众所周知，美国博士阶段的研究是非常艰苦的，绝对无法“玩票”或者“兼职”。Amittai 教授拿到最佳论文的会议 OSDI
更是要求坚实和深入的系统工作，绝非奇技淫巧地玩玩数学就可以蒙混过关。在此，我不得不佩服这位读计算机博士的文学教授的勇气和决心——能抛开一切去追寻
自己的兴趣，这才是真正的自由！很高兴看到 Amittai 教授的成功。
让我们再来看看另一位老哥，Queen 乐队的吉他手 Brian May。皇后乐队和 Brian May 名气无需多言，前者是与
Beatles（披头士）比肩的伟大乐队，而后者则是大师级的吉他手，还是英国勋爵。Brian
勋爵除了谈吉他外，还喜欢天文。在他小时候，他就和他爸一起做了一架望远镜观察星空，并在天花板和壁橱里都贴满行星——“so that it felt
like in space when you put your head in them”。当然，如果仅限于此，那 Brian
同志最多是个天文爱好者。1972年，当 Brian May 从帝国理工（Imperial College
London）拿到数学和物理学的双学士学位后，开始继续在帝国理工研究天文学。当然了，后来的故事大家都知道了，Brian 遇到了 Freddie
Mercury，也成就了 Queen 的伟大。令人吃惊的是，Brian May 在59岁的时候（此时，Freddie 已经去世，Queen
也解散了）重新读起他30多年前的天文学博士！2007年夏天，Brian
在加那利天文台做了自己最后一次观测，此时距离他1971年第一次观测已经过去了整整36年。2007年8月23日，他提交了题为“Radial
Velocities in the Zodiacal Dust
Cloud”的学位论文，并顺利拿到了帝国理工的天文学博士。此外，他和英国天体物理学家 Patrick Moore、Chris Lintott
的合著书籍《Bang! The Complete History of the Universe》也大受好评。
2007年11月17日，Brian May 被选为利物浦约翰摩尔斯大学（John Moores
University）的名誉校长，理由是“在这个浮躁的年代里，没有哪个人能像他这样，如此的声明远扬，如此的家财万贯，如此的受万人追捧，却又如此的
保持着自己求知的可贵本性。”
看了这两个真实的故事，你是否也和我一样，对未来充满了信心？
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