细说字体 Sans Serif 与 Serif

拜读了 LGJ Font Notes 的 Serif VS. Sans Serif ^注1 一文，顿时胸中豁然开朗，终于明白了什么是Sans Serif字体，什么是Serif字体，什么地方应该使用Sans Serif字体，什么地方又应该使用Serif字体。这些问题，不管是对Web Designer还是普通用户，了解它我觉得还是十分必要的，比如在很多浏览器中就涉及相应的设置。

在西方国家罗马字母阵营中，字体分为两大种类：Sans Serif和 Serif，打字机体虽然也属于 Sans Serif，但由于是等宽字体，所以另外独立出 Monospace 这一种类，例如在Web中，表示代码时常常要使用等宽字体。

Serif的意思是，在字的笔画开始及結束的地方有额外的装饰，而且笔画的粗细会因直橫的不同而有不同。相反的，Sans Serif则沒有这些额外的装饰，笔画粗细大致差不多。如下图：

可 以看出，我们平时所用的Georgia、Times New Roman等就属于Serif字体，而Arial、Tahoma、Verdana等则属于Sans Serif字体。对中文而言，同样存在这两大种类，很明显，宋体、细明体（繁体中常用）等就属于Serif，而黑体、幼圆等则属于Sans Serif。

Serif 和 Sans Serif 的一般比较

• Serif的字体容易辨认，因此易读性较高。反之Sans Serif 则较醒目，但在行文阅读的情況下，Sans Serif 容易造成字母辨认的困扰，常会有来回重读及上下行错乱的情形。
• Serif 强调了字母笔画的开始及结束，因此较易前后连续性的辨识。
• Serif 强调一个word，而非单一的字母，反之Sans Serif则强调个别字母。
• 在小字体的场合，通常Sans Serif比Serif更清晰。

适用用途：

通常文章的內文、正文使用的是易读性较佳的 Serif 字体，这可增加易读性，而且长时间阅读下因为会以word为单位来阅读，较不容易疲倦。而标题、表格內用字则采用较醒目的Sans Serif字体，它需要显著、醒目，但不必长时间盯著这些字来阅读。

像宣传品、海报类，为求醒目，它的短篇的段落也会采用Sans Serif字体。但在书籍、报刊杂志，正文有相当篇幅的情形下，则应采用Serif字体来减轻读者阅读上的负担。在Web设计及浏览器设置中也应遵循此原则为是。

实际应用

在Firefox中（目前似乎只有Firefox有此功能），可以分别单独指定Sans Serif、Serif及Monospace的中西文字体，然而这个选项并未设置在工具菜单中，不过可以在Addressbar中键入about:config，然后在Filter中过滤font找到如下Preference Name：

font.name.monospace.x-western
font.name.monospace.zh-CN
font.name.sans-serif.x-western
font.name.sans-serif.zh-CN
font.name.serif.x-western
font.name.serif.zh-CN

你可以依照上述Sans Serif、Serif及Monospace的原则来分别指定一种对应字体，按照W3C的CSS规则 ^注2 ，在font（或者font-family）的最后都要求指定一个Serif这样的Generic-family，避免客户端实在没有指定字体时使用本机上的Serif默认字体。

由于Mozilla系的浏览器的这种特性，我们在CSS的font设定中，可以分别设定中西文字体来丰富版面，例如我们指定一组小字体（类似此文章标题下的日期、作者、类别）：

font-family: Arial, PMingLiU, Sans-Serif;
/*按照文章前面所讲，在小字体时Sans-serif更为清晰，所以随便指定一个Arial，
而作为Serif的PMingLiU（明体）在小字体显示时也有不俗的外观。
最后不忘指定一个Sans-Serif类。*/

参考资料：

1. Serif VS. Sans Serif