（Pyotr Ilyitch Tchaikovsky, 1840-1893）
彼得·柴可夫斯基（Pyotr Tchaikovsky）于1840 年5 月7 日生在俄国维亚特卡省边境的沃钦斯克矿区小镇。父亲是矿上的总督察；母亲是法国人,喜欢音乐并弹得一手好钢琴，在他的心目中，妈妈等于音乐，音乐等于妈妈。童年的柴可夫斯基充满幻想，喜好朗诵诗和作文，选的大都是圣经或爱国性题材。首次记录柴可夫斯基涉足音乐的是1844年的一封信其中提到他帮助母亲创作了一首歌《妈妈在彼得堡》。由于他自幼便已显示出非凡的音乐才能，所以，父母在他5岁时就开始让他学习钢琴，有一天，父亲在家中放歌剧《唐璜》的唱片，他的情绪随着音乐起伏，当听到忧伤处时竟然放声大哭。此，家庭教师送了他一个外号“玻璃男孩”，以后家人总怕伤了他易碎的心。不过，就是如此，家里的人也从来没有想到他将来会成为一个职业的音乐家。
10岁时，柴可夫斯基顺从父母的安排去彼得堡法律学校学习学法律，整整用了10年的时间。这期间，他并没有中断音乐的学习。在校期间，他在由盖利.罗玛科执导的合唱团帮忙，师从鲁道尔夫.肯蒂居学钢琴，并向肯蒂居的哥哥学习和声。 他早期写过一部民族味十足的歌剧，名叫《长宫》。公演的那天，他亲自担任指挥。但有趣的是，人们说演出之所以成功，是因为乐队根本没有看他指挥，大家非常熟悉乐谱，不用指挥也行。
1859年法律学校毕业后，柴可夫斯基在司法部任书记员。他常常去观赏歌剧、音乐会，仍然是尤其喜爱莫扎特的作品，同时，他偶尔也试着写些音乐。柴可夫斯基越来越无心从事他的法律工作，索性于1863年考入新建的彼德堡音乐学院。入校后，柴可夫斯基师从院长、著名作曲家安东·鲁宾斯坦。在校期间，柴可夫斯基努力钻研，学习音乐，1865年12月毕业时，以一曲根据席勒的作品改编的清唱剧而荣获银质奖章。其时，院长鲁宾斯坦的弟弟尼古拉·鲁宾斯坦正筹建莫斯科音乐学院，柴可夫斯基于是应聘前往执教。嗣后，他边教学，边创作，任教13年中，写出了包括舞剧《天鹅湖》、《降b小调第一钢琴协奏曲》在内的大量重要作品。
1871年，柴可夫斯基举行了首次个人音乐会，邀请到各界名流出席，也包括作家屠格涅夫。屠格涅夫起初不想来，他一向讨厌作曲家，认为20年后谁也记不起这些人的作品。由于柴可夫斯基的好朋友著名音乐家鲁宾斯坦的再三劝说，屠格涅夫才来了，为了摆架子，故意迟到了一会儿，所以没有听到弦乐四重奏《如歌的行板》那一段，但柴可夫斯基的其它作品，给他留下良好的印象。他还与民族主义作曲家的“强力五人集团”（尤其是跟其中的巴拉基列夫和里姆斯基—科萨科夫）建立了密切联系。批评家弗拉基米尔.斯塔索夫称柴可夫斯基为“强力集团里的第六号成员”。
柴可夫斯基非常热爱自己民族的深厚音乐传统。1869年中的一天，他正在乡间写作，忽然听到一阵歌声。旋律沉郁委婉，令柴可夫斯基不胜神往。临窗一看，才知道是一位泥水工正在工作中自得其乐地唱歌。第二天，他向这位工人记下了这首民歌，后来，把它用在了《第一弦乐四重奏》的第二乐章《如歌的行板》中。几年之后，伟大的俄罗斯作家托尔斯泰听到这首乐曲时，激动得泪流满面，泣不成声，他说：“我已经接触到忍受苦难的人民的灵魂深处了”。
1875 年，柴可夫斯基应约为一家杂志每月写一首与该月分有关的钢琴曲，他每月按时完成，一共写了12首，后来以《四季》的名称合集出版。其中《六月·船歌》、《十月·秋之歌》和《十一月·在雪橇上》尤为驰名，已成为脍炙人口的小品佳作。柴可夫斯基在这段时间内还曾尝试担任指挥，不想自己的素质与指挥相去甚远，一上台，“就有人头落地的感觉”。他甚至用左手支住下腭，以免人头当真下落，但仍然头晕目眩，心慌意乱，只好恨恨作罢。
1877年，柴可夫斯基的生活发生了重大的转折。他当年结婚，快速分离。这是他一生中精神最为痛苦的一年，他患了严重的神经衰弱症。此后，在1885年以前，他主要住在乡下或到国外，多半在瑞士或意大利。这个期间，通过鲁宾斯坦的介绍，他得到一位非常热爱音乐和十分慷慨的富孀——梅克夫人的赏识和资助，使他有可能就此专心从事音乐创作。梅克夫人长柴可夫斯基9岁，她十分喜爱这位作曲家的音乐。为了使柴可夫斯基解除谋生的辛苦全力投入创作，她答应对柴可夫斯基提供资助，条件是两个人永远不能见面。于是，柴可夫斯基辞去了莫斯科音乐学院的教席，全身心地致力于创作之中。柴可夫斯基与梅克夫人交往14年。在这期间，他们恪守诺言，从未会过面。他们的深厚情谊，全都靠鱼雁往来反映在大量的信件中。柴可夫斯基的《第四交响曲》，被他们在信中称为“我们的交响曲”，这部作品，曾是他们信中的主要话题。
1877年5月13日，柴可夫斯基写信给梅克夫人：“我正忙于写《第四交响曲》，我想把它献给你，因为我知道你想在它里面找到你内心的感情和思想的回声。”梅克夫人第二天回信说：“你说要把你的交响曲题献给我，说实在的，只有你才有这种权利。”事隔20 多天后，梅克夫人又在信中说她从来没有接受过别人题献，这是一次意外。她接着说：“你愿意把我看作你的朋友吗？如果你回答一个‘是’字，我会非常高兴。你可以把你的交响曲，题献给一个‘朋友’，不必写明姓名。”柴可夫斯基作了肯定的回答，接受了梅克夫人的题词要求。梅克夫人答谢说：“我诚恳地感谢你的美意，你的交响曲，将永远是我生命中的光辉”。
1878 年12 月《第四交响曲》演出大获成功。梅克夫人又接到柴可夫斯基的信：“当我开始写这部交响曲时，我们还相识不久，但我清晰地记得，我是在为你写下每一个音符。凭我的直觉，我知道，没有谁能像你一样，对我的音乐会激起如此深刻的共鸣。我知道，你和我在精神上靠得很近。对于这一部作品所表现的境界，我知道，你比世界上的任何人都了解得清楚。”尽管从信中可以看出，柴可夫斯基一直小心翼翼地维持着和梅克夫人的关系，但在1890年，这种关系还是不幸中断了。梅克夫人以经济状况不佳为由，停止了对柴可夫斯基的资助。这件事对柴可夫斯基来说不啻是一个致命的打击，不仅在经济上，而且尤其是在精神上。
1885年，柴可夫斯基结束了几年的漂泊生涯后，选择了克林附近谢斯特拉河畔的玛伊丹诺沃村作为自己的居住地。后来于1887年迁往克林附近的另一个村庄弗罗洛夫斯科耶。
1891年他到美国作演出旅行，获得很大成功。1893年6月，英国剑桥大学授予他名誉博士学位。在这 期间，他除了创作《叶甫根尼·奥涅金》、《第四交响曲》外，还创作了《第五交响曲》、 《曼弗里德交响曲》，歌剧《黑桃皇后》、《约兰塔》，舞剧《睡美人》、《胡桃夹子》；还 有《暴风雨》、《意大利随想曲》、《一八一二年序曲》、《D大调小提琴协奏曲》、大提琴 《洛可可主题变奏曲》以及各种器乐重奏、钢琴独奏、声乐浪漫曲等，几平涉猎所有体裁。
1892年5月，柴可夫斯基搬进了克林市近郊一所掩映在绿树丛中的二层小楼居住。房主人是大法官萨哈罗夫。柴可夫斯基在玛伊丹诺沃和弗罗洛夫斯科耶居住时就常到萨哈罗夫的这座小楼附近散步，因为这里芳草如茵，繁花似锦，树荫蔽日，鸟声啁啾，环境极佳。柴可夫斯基觉得，如能在这里居住，一定会对他的创作大有裨益，因此把小楼租了下来。
在克林地区生活的9年，是柴可夫斯基一生中创作旺盛、硕果累累的时期。在这段时期里，他除了创作《叶甫根尼·奥涅金》、《第四交响曲》外，还创作了《第五交响曲》、 《曼弗里德交响曲》，歌剧《黑桃皇后》、《约兰塔》，舞剧《睡美人》、《胡桃夹子》；还 有《暴风雨》、《意大利随想曲》、《一八一二年序曲》、《D大调小提琴协奏曲》、大提琴 《洛可可主题变奏曲》以及各种器乐重奏、钢琴独奏、声乐浪漫曲等，几平涉猎所有体裁。
柴可夫斯基非常喜欢克林这个地方。他多次在给亲友的信件中表达过对克林的喜爱。如1885年，他在给弟弟莫德斯特的信中说：“我对克林喜欢得要命，我自己也不知道为什么”。
1893年，柴可夫斯基完成了他第六交响曲《悲怆交响曲》，这是一部自传性的悲剧作品，也是他为自己写下的挽歌。在他第一次指挥演出该曲后的第8天，即1893年11月6日，柴可夫斯基与世长辞了。
柴可夫斯基是总结全欧洲音乐发展的整个时代的一位伟大的世界规模的俄罗斯人。他以俄罗斯风格概括了贝多芬之后的交响音乐的许多发展成果并建立了自己宏大的交响音乐体系，这使他成为了交响音乐方面登峰造极的人物之一，而他的音乐则是俄罗斯文化在艺术领域内的最高成就之一。柴可夫斯基曾说：“我全心全意地渴望我的音乐传播开去，渴望有更多的人喜欢它，会从这方面得到安慰和支持”。历史上有过许多音乐家，对于他们的才能，专业音乐工作者给予的评价比一般听众安分的多，但是柴可夫斯基所一贯追求的——只是他的音乐使更多人被感动，为大多数人所喜爱，这个愿望在他生前就已经实现了。柴可夫斯基的知音，不只是专业音乐工作者，而且还有广大的无名听众。有好事者曾不辞辛劳地统计过英国境内一年的音乐广播节目，其结果是，在所有的作曲家中，柴可夫斯基音乐的播放量为第一，这就是我们喜欢柴可夫斯基的理由和明证。他的音乐力求用最直接的抒发个人感情的方式，来表达最有普遍意义的东西，他以大家都能理解的音乐语言组织出一层生活中的诗意和人类感情中风流迷人的成份，因而能触动人们的心灵。
为了纪念这位俄国最伟大的音乐大师，世界各国经常举办一些纪念活动，联合国教科文组织还曾将1990年定为“纪念柴可夫斯基年”。
柴可夫斯基的主要代表作品有：第四、第五、第六（悲怆）交响曲，歌剧《叶甫根尼·奥涅金》、《黑桃皇后》，舞剧《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》，第一钢琴协奏曲、小提琴协奏曲、《罗科主题变奏曲》、第一弦乐四重奏、钢琴三重奏《纪念伟大的艺术家》、交响序曲《1812年》、幻想序曲《罗米欧与朱丽叶》、交响幻想曲《里米尼的弗兰切斯卡》、意大利随想曲、弦乐小夜曲以及大量声乐浪漫曲等。
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