一．X-Window系统简介
X-Window（也常称为X11或X）系统是一种以位图方式显示的软件视窗系统，最初是1984年麻省理工学院的研究，之后变成UNIX、类UNIX、以及OpenVMS等操作系统所一致适用的标准化软件工具包及显示架构的运作协议。X Window系统通过软件工具及架构协议来建立操作系统所用的图形用户界面，此后则逐渐扩展适用到各形各色的其他操作系统上。现在几乎所有的操作系统都能支持与使用X。更重要的是，今日知名的桌面环境——GNOME和KDE也都是以X Window系统为基础建构成的。
二．X-Window的发展历史
知晓过去才能明白现在，预见将来，我们需要清楚的了解X-Window的发展历史，尽管这有些曲折。
1、 前身：
事实上，早在X出现前已有几个位图式的软件显示系统已经存在，例如帕洛阿尔托研究中心（施乐公司）提出的Alto（1973年）和Star（1981年）、苹果计算机提出的Lisa（1983年）和麦金塔（1984年）、在UNIX世界也有雅典娜工程（1982年）和Rob Pike的Blit终端机（1984年）。
1983年之前称为W-Window系统的窗口系统是X的真正前身（在拉丁字母里面 X 直接接在 W 后面）。W-Window系统运行于系统V之上，W使用一个支持终端机和图形窗口的网络协议，而服务器维护显示的列表。
2、 起源：
Ｘ-Window于1984年在麻省理工学院（MIT）电脑科学研究室开始开发的，当时Bob Scheifler正在发展分散式系统（distributed system），同一时间DEC公司的 Jim Gettys 正在麻省理工学院Athena计划的一部分。两个计划都需要一个相同的东西——一套UNIX机器上运行优良的视窗系统。因此合作关系开始展开，他们从斯坦福（Stanford）大学得到了一套叫做Ｗ的实验性视窗系统。因为是根据Ｗ视窗系统的基础开始发展的，当发展到了足以和原先系统有明显区别时，他们把这个新系统叫做Ｘ。
3、版本发展历史
版本 | 发表日期 | 重大变更 |
X1 | 1984年6月 | 首次使用"X"作为称呼；基金会自此将W与X区隔。 |
X6 | 1985年1月 | 首版授权给若干的外部公司。 |
X9 | 1985年9月 | 彩色化，以及首次以MIT授权方式发布。 |
X10 | 1985年后期 | |
X10R2 | 1986年1月 |
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X10R3 | 1986年2月 | 首次在MIT之外发布。uwm使窗口管理员（Window Manager）程序标准化。 |
X10R4 | 1986年12月 | 发布X10的最后一版。 |
X11 | 首次发布现有X Window系统所用的协议（Protocol）。 | |
X11R2 | 1988年2月 | 以X协会（Consortium）之名的首次发布。 |
X11R3 | 发布XDM。 | |
X11R4 | XDMCP、twm成为标准的窗口管理员（Window Manager）程序，同时强化应用程序、发布Shape extension及新的字体。 | |
X11R5 | ||
X11R6 | 发布ICCCM v2.0；Inter-Client Exchange（用户端间的交换）；X Session Management（进程管理程序）；X Synchronization extension（同步机制延伸程序）；X Image extension（图像延伸程序）；XTEST extension（XTEST延伸程序）；X Input（输入用程序）；X Big Requests；XC-MISC；变更XFree86。 | |
X11R6.1 | 发布X Double Buffer extension（双重缓冲延伸程序）；X keyboard extension（键盘延伸程序）；X Record extension（记录延伸程序）。 | |
X11R6.2 | 发布Web功能功效、LBX。以X协会之名的最后一次发布。X11R6.2是X11R6.3的子集合（subset），X11R6.3只针对原有X11R6.1进行特点强化，如XPrint以及可以直书的Xlib，以及可由用户进行特性定义。 | |
X11R6.4 | 发布Xinerama。 | |
X11R6.5 |
| X.org的一次内部发布，没有对外公开。 |
X11R6.5.1 |
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X11R6.6 | 修复错误、变更XFree86。 | |
X11R6.7.0 | 首次由X.Org基金会进行发布，此一发布新增了XFree86 4.4rc2。此外也有完整的末端用户的发行版本。移除XIE、PEX及libxml2 | |
X11R6.8.0 | 发布Window translucency、XDamage、分布式多头X、XFixes、Composite、XEvIE等。 | |
X11R6.8.1 | 修补libxpm的安全防护功效。 | |
X11R6.8.2 | 修补错误，更新驱动程序。 | |
X11R6.9 | 发布EXA，主要的原始代码进行再拆解、组构，以相同的原始代码为基础，派生出模块化的7.0版以及一体性、团块性的6.9版。 | |
X11R7.1 | ||
X11R7.2 | 移除LBX。 | |
X11R7.3 | XServer 1.4, Input hotplug, output hotplug (RandR 1.2), DTraceprobes, PCI domain support. | |
X11R7.4 | XServer 1.5.1, XACE, PCI-rework, EXA speed-ups, _X_EXPORT,GLX 1.4, faster startup and shutdown. | |
X11R7.5 | 预计2009年6至9月 | XServer 1.7, XKB 2 and Xi 2, XGE, RandR 1.3 (GPU object), MPX, predictable pointer acceleration, DRI memory manager, DRI2, Shatter, further removal of obsolete libraries and extensions. |
（注：X11协议设计由Scheifler领导，并在nascent Internet的开放邮件列表上广泛讨论。于是X成为最早的较大规模的开源软件项目之一）
4、 对X-Window的管理历史
1）MIT X协会与X协会公司
1987年，随着X11取得明显成功，MIT希望免除X的管理责任。但是1987年6月与9个厂商举行会晤，这些厂商表示他们相信为了避免 X 由于商业因素而分裂，需要中立方的参与。1988年1月，X协会（X Consortium）做为非营利厂商团体而成立，由Scheifler担任主管，而Keith Packard担任高级开发人员，确保 X 能持续以中立超然的立场提供商业与学术教育所需的开发。1993年，X协会公司（X Consortium, Inc.；非营利性质的公司）做为MIT X协会的接继者而成立
2）开放团体
1997年中，X Consortium将X的管理交给开放团体（The Open Group），而它是1996年由开源软件基金会（Open Software Foundation；OSF）和X/Open合并成立的厂商团体。
3）X.Org
1999年5月开放团体组建了X.Org。X.Org指导了X11R6.5.1之前的版本发布。在此期间X的开发死气沉沉。2003年，随着Linux的流行X被大量安装。但是X.Org几乎无声无息，活跃的开发由XFree86承担。
4）XFree86
在1989年至1990年期间，托马斯?罗尔把X11R4分类器上提供的X服务器程序的源代码下载到运行速度仅为33MHz的386PC 上，成功运行了被他称为是X38611.1的X服务器。这就是XFree86的雏形。
1992年后多数技术创新都发生在XFree86项目中。1999年，由于众多对于XFree86在Linux上应用有兴趣的硬件厂商的推动，并也已经成为最普及的X版本，XFree86成为X.Org的荣誉成员（不付费）。
但是自2003年开始，XFree86内部却发生了争论。它被认为太教堂式了，如同它的开发模式；开发者不能通过CVS做提交，而厂商被迫维护大量补丁。2003年3月，自从最初的MIT X Consortium结束之后就参加XFree86的Keith Packard由于被认为态度不良而被驱逐
X.Org和XFree86开始讨论能够有助于X开发的重组Jim Gettys早在2000年就热心于开放的开发模式。Gettys、Packard和其他几个人开始讨论有效管理X和开放式开发的细节。
最终就像是X11R6.4许可证争议的回响，XFree86于2004年2月在更加严格许可证下发布了4.4 。许多依赖X的项目认为该许可证无法接受，特别是它和GNU General Public License不兼容。 这引起一场论战，许多人认为到了该对XFree86分叉（fork）的时候了，许多Linux发行版，包括Fedora、Gentoo都纷纷在最新的版本中使用X.Org基金会的发布代替XFree86。
5）X.Org基金会
2004年年初X.Org基金会成立。这意味着 X 在管理上的根本转变。1988年以来 X 的管理者（包括过去的X.Org）都是厂商组织，而基金会由软件开发者领导，采用依靠外部参与的集市模式的社区开发。其成员身份对个人开放，法人成员则成为赞助者。X.Org还开始同freedesktop.org密切合作
三．X的设计原则
X的设计原则，早在最初仍在麻省理工学院的阶段（1984年）就已经成形，由Bob Scheifler和Jim Gettys两人制订出X最早的开发、强化、改进原则，原则大体如下：
1、除非没有它就无法完成一个真正完整的应用程序，否则不用增加新的功能。
2、决定一个系统不是什么和决定它是什么同样重要。与其去适应整个世界的需要，宁可使得系统可以扩展，如此才能以持续兼容的方式来满足新增需求
3、只有完全没实例时，才会比只有一个实例来的糟。
4、如果问题没完全弄懂，最好不要去解决它
5、如果可以通过10％的工作量得到90％的预期效果，应该用更简单的办法解决。
6、尽量避免复杂性。
7、提供机制而不是策略，有关用户界面的开发实现，交给实际应用者自主。（这和驱动开发的思想一脉相承）
之后，上述原则中的第一项原则在设计X11时被加以修改，修订成：“除非已有真正的应用程序，真的需要X为其修订、增订等支持，否则不会为X增加新功能。”X基本上一直遵循这些原则，参考实现的扩展及改进也是以此原则的角度来着手，也因为奉行上述原则，使至今的最新版X仍能与最初（1987年）发布的协议标准近乎完全兼容。
这些原则性的东西短短几句话，就为一个庞大项目奠定了一个良好的基调和发展方向，使X问世以来经久不衰，没有这几个原则是做不到的。
四．X-Window的功能
注：这部分内容转载自http://blog.csdn.net/absurd/category/336948.aspx
作者E-mail：xianjimli@hotmail.com
X-Window提供了一组非常底层的服务，客户端程序发送请求给X-Window, X Window根据请求完成相应服务。通过这些服务，客户端程序可以构建期望的用户界面。根据不同的功能，可以把这些服务分为以下几大类：
1、处理输入
X-Window从键盘和鼠标接受输入，这些输入数据被当作”事件”传送给适当的客户端程序。至于哪个窗口应该接受到这些事件，是依赖于窗口管理器的（窗口管理器实际上也是一个客户端），典型的事件包括按键，鼠标移动，鼠标按下/放开等。
输入设备往往是与硬件平台相关的，而且又是独占资源，所以用X-Window管理是理所当然的。应用程序通常不需要关心具体的设备，只要处理相应的事件就行了，像mouse和笔点可能发出同样的事件，而应用程序不用区分它们。输入事件也可以通过XTest扩展，由软件模拟出来的（通常用来实现软件键盘）
2、按层次形组织窗口
X-Window提供服务让客户端程序创建/销毁窗口，所谓的窗口就是屏幕上的矩形区域，它是可以层层嵌套的，有很多操作可以作用于窗口（如，查询或改变窗口的大小和位置等），X-Window的主要功能之一就是负责管理这种按层次形组织的窗口。
不过X-Window管理这些窗口是被动进行的，由窗口管理器根据用户的行为决定。它请求X-Window做相应的动作，比如移动窗口，调整窗口的大小，改变窗口的前后关系等等。第一次接触X-Window时，得知窗口管理器是一个普通的客户端时，我觉得惊讶，这种设计真是太先进了，其实它正是遵循了提供机制而不是策略这一原则。
现在已经有很多窗口管理器的实现可用，它们提供不同的风格和功能，有的用于PC，有的用于嵌入式系统，像matchbox就是在嵌入式上比较流行的，像Nokia的N770/N800就是用的matchbox。
3、提供图形操作
X-Window提供了一些基本的画图操作，如画直线、矩形、圆弧和多边形等。 这些图形的颜色、线宽、填充类型都可以由客户端程序指定。X-Window同时提供了许多位图操作，这些位图操作可以作用于了窗口的各个区域。
X-Winwod还会充分挖掘硬件的加速特性，像填充、画直线和图像叠加等操作，如果硬件支持相应的加速功能，就可以通过硬件实现，否则就用软件实现。
4、提供文本和字体操作
X-Window提供了字体相关的操作。客户端程序可以请求X-window在指定的区域用指定的字体显示指定的字符串，当然在此之前应该请求X-window加载字体，加载后客户端程序可以得到关于字体的一些信息。
实际上，这一功能由于客户端字体绘制的流行，而大大弱化了，现在的字体差不多都是在客户端绘制好后，再通过X Render扩展显示到Ｘ-Window去的。在fontconfig/freetype/pango/cairo的帮助，在客户端绘制字体更容易使用。
名词解释：
位图：
位图（Bitmap），又称光栅图（Raster graphics），是使用像素阵列来表示的图像，每个像素的色彩信息由RGB组合或者灰度值表示。根据颜色信息所需的数据位分为1、4、8、16、24及32位等，位数越高颜色越丰富，相应的数据量越大。其中使用1位表示一个像素颜色的位图因为一个数据位只能表示两种颜色，所以又称为二值位图。通常使用24位RGB组合数据位表示的的位图称为真彩色位图。
视窗系统：
视窗系统（Windowing system） 是“使用视窗当作它的主要象征之一”的 图形使用者接口的构成元件。更为明确的说，是桌面环境的构成元件。视窗系统支撑着视窗管理员的实现（implementation）；对于“图像硬件（graphics hardware）、指向装置（pointing devices）比如鼠标与键盘等装置”提供基本支持。绘制鼠标光标，一般也与视窗系统相关。
从程式设计师的观点来看，视窗系统是作出绘图的基本单位，比如字型绘制，或是在屏幕上划线，有效地提供绘图硬件的一种抽象概念。
视窗系统能让电脑使用者同时与数个程式一起工作。每个程式在他自己的视窗中执行，也就是屏幕上的矩形之中。大部份的视窗系统允许视窗重叠，且提供使用者执行标准的操作，像是移动/改变视窗尺寸，把视窗送到前景/背景，和最小化/最大化一个视窗。
有些视窗系统，像是 X，有先进的能力比如网络通透性，允许使用者在远端机器上执行图形的应用程式。
雅典娜工程：
雅典娜工程是MIT、DEC以及IBM的一个联合工程，历时八年，于1991年6月30日告一段落。该工程意图建立一个计算机环境，容纳多达一万台工作站，以及各种硬件。用户可以访问其中的任何工作站，存取任何文件、程序，但在用户界面以及服务传递上，看起来不会有大的区别。
这个工程产生了许多现在被广为使用的技术，比如X Window System、Kerberos。雅典娜工程开发的其他技术包括Xaw部件工具箱、Zephyr通知服务、第一个即时通讯服务，以及Hesiod名，还有目录服务。
