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当发布开放源代码版的Solaris 时,Sun 计划向使用和开发它的第三方提供法律保护,使他们不会受到专利侵权起诉的骚扰。这是Sun 使Solaris 比Linux 更具竞争力的计划的一部分。
在未来数周内公布开放源代码版Solaris 的许可条款前,Sun 不会披露详细的保护计划。但在本周的Solaris 10发布会上,Sun 的首席执行官麦克利尼提供了一个如何进行专利保护的例子,他提到了Sun 向柯达公司支付了9200万美元和解了可能会影响到其它销售Java产品的厂商的专利诉讼。他说,必须有一家公司愿意拿出9200万美元保护你。另外,他说,Sun 也有许多专利,可以反诉其它厂商,这也是有力的保护措施之一。他说,大多数拥有网络计算技术专利的厂商不会起诉我们,因为我们可以同样对它们进行反击。Sun 的总裁乔纳森指出,但使用Solaris 技术的开放源代码软件开发人员无需担心Sun 会利用专利武器来对付他们。
随着SCO 集团对Linux 攻击力度的不断加大,开放源代码软件的知识产权保护已经成为业界的一个焦点。SCO 不但起诉IBM 盗窃了其商业机密,并将它们用在Linux 中,而且还起诉AutoZone因使用Linux 而触犯了Unix的版权,惠普、Red Hat 则向用户提供一定程度的保护。
Sun 的知识产权保护伞是其促进Solaris 普及计划中的一个新招数。Sun 的其它招数还包括免费提供Solaris 而只收取支持服务费用、开放绝大部分的源代码、向主流X86 架构━━尤其是AMD 的64位Opteron 芯片上移植Solaris。
Carr & Ferrell 律师事务所的知识产权律师约翰说,这些保护听起来很不错。对于未来可能阻碍Solaris 普及的第三方,Sun 已经发出了威胁的信号。
Linux 则缺乏这样的保护措施。随着专利侵权担忧的增加,Red Hat 已经在开始寻求它可以用来反击的专利。一家名为“开放源代码风险管理”的组织计划将其当前的Linux 侵权保险扩展到包括2005年的专利。Novell也已经宣布,如果有人敢以侵权为由起诉其客户或它本身,它将运用自己的专利为武器进行反击。
Sun 并非唯一一家以法律保障为武器吸引同盟军的Linux 竞争对手。11月份初,微软公司扩展了对客户的侵权保护范围。包括IBM 、惠普,甚至微软在内的大公司都意识到了开放源代码的好处:通过吸引外界的编程人员,它能够加快项目的实施,加强编程人员和软件用户之间的联系、创建新的编程人员社区。但开放源代码软件倡导者却公开反对软件专利,使得有大量软件专利的大公司在使用开放源代码软件时就很尴尬。约翰说,对于有大量软件专利的厂商而言,这是一个很大的难题:一方面与开放源代码社区合作存在巨大的商机,另一方面又希望保护在知识产权上的巨额投资。尽管对美国的专利系统持批评态度,但乔纳森还是为Sun 的“按人、年”收费的价格策略申请了专利。
据负责软件业务的执行副总裁洛亚卡纳称,Sun 计划在未来45-60 天内公布开放源代码许可的细节。Solaris 10将在明年1 月底正式销售。
知识产权问题只是Sun 吸引开发人员转向Solaris 、强调Solaris 与Linux 之间差别策略的一部分。它还希望创建一个比Linux 拥有的社区更好的社区。
Sun 一直是开放源代码倡导者的批评对象,原因是不将Java开放源代码化。但Sun 认为自己没有错,认为其“Java社区过程”比Linux 社区更“包罗万象”。
乔纳森说,为了建立开放源代码Solaris 社区,Sun 将利用JCP 模式,但向开发人员提供更多的自由。乔纳森表示,这种自由将使Sun 在未来无法控制Solaris 的发展。
约翰表示,Solaris 的源代码不会象Linux 那么自由,我预计它将更正规一些,甚至可能会需要一个“点击认可”的许可协议或开发人员注册的过程。较大的公司都对维护一种更正规的许可计划更有兴趣。(编辑:孙莹)
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