尽可能地推迟变量的定义

尽可能地推迟变量的定义

是的，我们同意C语言中变量要放在模块头部定义的规定；但在C++中，还是取消这种做法吧，它没必要，不自然，而且昂贵。

还记得吗？如果定义了一个有构造函数和析构函数的类型的变量，当程序运行到变量定义之处时，必然面临构造的开销；当变量离开它的生命空间时，又要承担析构的开销。这意味着定义无用的变量必然伴随着不必要的开销，所以只要可能，就要避免这种情况发生。

正如我所知道的，你的编程方式优雅而不失老练。所以你可能会在想，你决不会定义一个无用的变量，所以本条款的建议不适用于你严谨紧凑的编程风格。但别急，看看下面这个函数：当口令够长时，它返回口令的加密版本；当口令太短时，函数抛出logic_error类型的异常（logic_error类型在C++标准库中定义，参见条款49）：

// 此函数太早定义了变量"encrypted"
string encryptPassword(const string& password)
{
  string encrypted;

  if (password.length() < MINIMUM_PASSWORD_LENGTH) {
     throw logic_error("Password is too short");
  }

  进行必要的操作，将口令的加密版本 
  放进encrypted之中;

  return encrypted;
}

对象encrypted在函数中并非完全没用，但如果有异常抛出时，就是无用的。但是，即使encryptPassword抛出异常（见条款M15），程序也要承担encrypted构造和析构的开销。所以，最好将encrypted推迟到确实需要它时才定义：

// 这个函数推迟了encrypted的定义，
// 直到真正需要时才定义
string encryptPassword(const string& password)
{
  if (password.length() < MINIMUM_PASSWORD_LENGTH) {
    throw logic_error("Password is too short");
  }

  string encrypted;

  进行必要的操作，将口令的加密版本 
  放进encrypted之中;

  return encrypted;
}

这段代码还不是那么严谨，因为encrypted定义时没有带任何初始化参数。这将导致它的缺省构造函数被调用。大多数情况下，对一个对象首先做的一件事是给它一个什么值，这通常用赋值来实现。条款12说明了为什么"缺省构造一个对象然后对它赋值"比"用真正想要的值来初始化这个对象"效率要低得多。这一论断在此一样适用。例如，假设encryptPassword中最难处理的部分在这个函数中进行：

void encrypt(string& s);      // s在此加密

于是encryptPassword可以象这样实现（当然，它不是最好的实现方式）：

// 这个函数推迟了encrypted的定义，
// 直到需要时才定义，但还是很低效
string encryptPassword(const string& password)
{
  ...                      // 同上，检查长度

  string encrypted;        // 缺省构造encrypted
  encrypted = password;    // 给encrypted赋值
  encrypt(encrypted);
  return encrypted;
}

更好的方法是用password来初始化encrypted，从而绕过了对缺省构造函数不必要的调用：

// 定义和初始化encrypted的最好方式
string encryptPassword(const string& password)
{
  ...                             // 检查长度

  string encrypted(password);     // 通过拷贝构造函数定义并初始化

  encrypt(encrypted);
  return encrypted;
}

这段代码阐述了本条款的标题中"尽可能"这三个字的真正含义。你不仅要将变量的定义推迟到必须使用它的时候，还要尽量推迟到可以为它提供一个初始化参数为止。这样做，不仅可以避免对不必要的对象进行构造和析构，还可以避免无意义的对缺省构造函数的调用。而且，在对变量进行初始化的场合下，变量本身的用途不言自明，所以在这里定义变量有益于表明变量的含义。还记得在C语言中的做法吗？每个变量的定义旁最好要有一条短注释，以标明这个变量将来做什么用。而现在，一个合适的名字（见条款28），再结合有意义的初始化参数，你就可以实现每个程序员的梦想：通过可靠的变量本身来消除对它不必要的注释。

推迟变量定义可以提高程序的效率，增强程序的条理性，还可以减少对变量含义的注释。看来是该和那些开放式模块的变量定义吻别了。