环太平洋火山地震带将让地球再一次战栗

环太平洋火山地震带将让地球再一次战栗 在太平洋深处，隐藏着一条巨大而危险的地质断层， 它集中了世界上90%的火山和80%的大型地震带，每个小时，这里都会发生一次地震或火山喷发。它就是“环太平洋火山地震带”。令人心惊肉跳的是，在这个魔鬼区域之内，生活着全球近1/3的人口，包括中国、美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西、阿根廷、马来西亚等35个国家，当灾难跃跃欲试，所有位于环太平洋火山地震带周边的城市都将进入毁灭的倒计时……

1000年前

南极冰芯里的秘密

地球上，没有哪个大洋比太平洋更广阔，它约占地球面积的1/3，是第二大洋大西洋面积的两倍。在太平洋海底，其边缘部分有一条巨大的断层，长4万公里，呈一个向南开口的马蹄形，被称为“环太平洋火山地震带”，全球约90％的活火山和约80％的地震都集中在这里。

当我们正埋头于工作和生活的时候，沉默的环太平洋火山地震带的活动却活跃起来，为了证实这一现象，那些行走在科学第一线的科学家们来到南极，他们在冰盖下取了一些冰芯。冰芯是一个个小小的时间机器，它可以把我们带回到过去的100年、1000年、10000年。冰芯的每一层，都记录着地球在各个时期所发生的故事，在这方面，冰芯的忠实程度甚过我们对爱情的忠实。因此，在南极冰芯的层层年轮里，自然也包藏着环太平洋火山地震是否更加活跃的信息。

美国科罗拉多州的丹佛市就有一个冰芯实验室，在实验室那光线阴暗的冷库里，保存着数百枚南极冰芯，所有的冰芯，年龄都在1000年以上。

科学的态度是严谨的，分析的过程也是漫长的，2005年，我们终于等到了答案。从美国国家冰芯实验室里传出最终的研究结果显示：冰芯里出现了一些极不寻常的东西——数量很大的硫酸。冰芯中存在硫酸只能说明一个问题：火山正在频繁爆发。

从冰芯中透露的线索来看，2000年前火山爆发的规模非常大，极其迅猛，极具张力，而且，这些硫酸很可能就来自环太平洋火山地震带。

更惊人的发现还在后头：在冰芯最年轻的冰层中，硫酸成分明显增加。这些发现似乎在告诉我们， 2000年前的火山爆发，在南极洲的冰雪中留下了踪迹，其爆发的频率从此前的每千年7次增加到了12次。而在1000年前，火山爆发频率再次跃升，增加到每千年发生21次。也就是说，在过去这2000年中，火山活动的频率已增加到原来的3倍！

300年间

卡斯凯迪亚断层的平静假象

对于环太平洋火山地震带，我们稍稍了解的是，太平洋东北部是整个环太平洋火山地震带中受危害最小的地区，在300多年间，没有任何记录表明这里曾发生过重大地质活动。当然，我们的了解通常只停留在表面上。

环太平洋火山地震带的这一宁静的部分，被称为“卡斯凯迪亚断层”，长1100公里，距离太平洋海岸80公里。断层之上大城市林立，波特兰、温哥华、西雅图……宛如散落在断层之上的颗颗珍珠，散发着现代文明的迷人气息。这里居住着将近1000万人口，是美洲西北部人口最为密集的地区，也是经济十分发达的地区。然而，这里的居民并不知道，貌似“安全”的卡斯凯迪亚断层正隐藏着巨大的危险，由于火山活动频繁增加，他们如同坐在火山口上。

20世纪80年代中期，有人提议在卡斯凯迪亚海岸修建核电站，这个大胆的想象，使地质学家们忙成一团，他们开始调查这一区域是否安全。首先，他们提出一个假设：沿卡斯凯迪亚断层滑动的两大地质板块不会产生任何危害。这个假设无疑是乐观的。

由于泥土能够如实地记录与陆地接壤的海洋所发生的变迁，所以，地质学家开始挖掘华盛顿州库帕里斯河岸边的泥土，希望从泥土中找到线索，了解在久远的过去所发生的变迁。

世事永远是富有戏剧性的，一些意想不到的东西被挖了出来——北美云杉的树根。云杉是华盛顿州常见的树种，但是，和大部分树种一样，它不能在盐沼地里生长，而库帕里斯河这一带就是盐沼地。那么，这些树根到底从何而来呢？

除了谜团，没有答案，只能继续挖掘。很快，又有了新的发现：地下出现了3个不同的层。从层与层之间清晰的分界线可以断定，当年的变迁来得非常突然，这里早先是一片森林，然后地面下降，突然变成了盐沼地。而且，这种变化不是一般的海平面升降所造成的，而是一场突然变故所造成的。

什么样的变故会导致这种现象发生呢？只有一种解释最合理，那就是地震。当两个地壳板块相互咬住，彼此不能自由滑动后，时间一长，上面的板块就会向上拱起，强制地表隆起，而隆起部分后面的地表就会随之发生坍塌，大逆冲型地震就会发生。而这种地震模式恰好符合卡斯凯迪亚断层的俯冲式结构。

卡斯凯迪亚断层的俯冲带发生地震后，地面开始下陷，海水也大规模侵入，原本茂盛的北美云杉林因此全部死亡，经历了沧海桑田，树根又被今天的地质学家挖了出来。

地下隐藏着古老的记忆，因此，挖掘仍在继续，又一样东西紧接着又吸引了我们的视线。在森林地被物和盐沼层之间有一层灰色的东西： 沙子。沙子从哪里来的呢？惟一可能的解释就是，沙层来自3公里外的海洋。卡斯凯迪亚断层的边缘距离太平洋海岸仅有80公里，地震时，引发了海啸，海洋里的沙子被席卷到这里。

沉默孕育着爆发。历史告诉我们，外表宁静的卡斯凯迪亚断层，其俯冲带有能力发动多次地震。当然，从地质学家那里，我们知道了卡斯凯迪亚断层上一次发生地震的时间和规模，但是，下一次地震将在什么时间到来，我们却无法预知。