在Novell公司中国区市场总监罗威先生看来，Linux的发展前景无疑是美好的。也许就在一年以前，业界还有不少人士对Linux能否成功还心存疑虑，因此，与罗威先生的对话更多地包含了释疑的成份。
对于开源技术的发展，罗威先生给出了这样肯定的结论。开源软件公司的成本构成与专有软件公司不同，它的源码来自于社区，这给传统IT带来了成本上的冲击。同时，长期困扰开源界的开源与商业的关系问题，通过在商业公司内部，把开源与商业分开，已提供了一种可行的模式，从而使得开源与商业的共存、共赢成为了可能。操作系统开源的成功代表了一种趋势，因为操作系统的开源是第一步，但不会是最后一步，下一步可能在操作系统之上的管理工具、协同办公的工具都会走向开源。接下来，数据库直至ERP都可能走向开源。在相当长的一段时间内，由于完全商业不符合技术发展趋势，所以开源软件会和不开源软件会混合在一起，用户不可能全部软件都开源，同时全部是商业软件也不符合技术的潮流。
这种综合会实现一个平衡点，决定这个平衡点的因素就在于当某项技术足够成熟时，它就会走向完全开源。因此，尽管在相当长的时期内，开源与商业软件会共存，但从长期的趋势来看，开源是一种必然。谈起这种必然性，罗威先生认为架构、技术支持、人才和标准四大因素决定了Linux必然会赢。
架构的力量
谈起架构，开发人员并不陌生，为了顺应技术的发展，以前他们必须在微软的.Net和Sun的SunOne架构之间做出选择。而开源技术发展的一大瓶颈，就在于有大量优秀的应用软件，但却没有形成一个完整的架构。而罗威认为，Novell对Linux最大的贡献就在这里。
罗威介绍说：“Novell多年以来围绕着Netware已经发展起了一整套的架构，从底层的目录管理，一直到上部的管理工具，如协同办公软件、手持设备的管理软件，可以说是应有尽有。目前这一架构已完全移植到了Linux上。正因为有了这一架构，包括世界五百强中许多公司的用户才会信认Linux。从Novell的角度说，这一作法产生了两种效果，一是好的技术迁移到另一个平台以后，完全焕发了青春；二是用户对Linux的变得更加信认了。”
Novell在推广这个架构时，更看重移植，长期以来，Novell资助了一个重要的开源项目——Mono，可以帮助在.Net上开发的开发者，让他们的开发成果通过转化跑在Linux上。罗威认为不存在强行推一套开源的架构的可能性，用户的习惯必须得到尊重。架构的生命力的强弱，不取决于Novell的意愿，而完全取决于市场。
Linux需要什么样的技术支持
在我们的印象里，使用Linux就意味着要具备较强的技术功底，或者花大量的时间去泡论坛。但当Linux成为企业级核心应用时，显然不是所有人都愿意这么做。
对此，罗威认为：“我们必须看到，社区并不是对所有的人都是友好的。比如我们在论坛上发一个帖子，你可能得不到及时的响应，你也不能保证你得到的答案就是正确的。再比如我们在国内本地社区看到不少类似的情况，就是国内社区开发出了一些不错的补丁，想要让美国社区打包进正式的发生版本中，但美国社区不接受他们。这就说明对企业级应用来说，社区并不能满足用户的需求。社区内只存在一些革命者，他们爱好更新，但不能完全顾及兼容。”
反过来，罗威介绍说：“Novell提供的技术支持必须要求保持兼容性，包括向前兼容性和与其他软件的兼容性。这已是服务层次的问题了，就象卖水，我们提供的是保证饮用后不会发生健康问题的水，这些水确实来自于社区，但已和来自于社区的水有了本质上的区别。例如如果采用社区支持的话，可能社区会因为覆盖范围的局限，而无法提供全球性的服务，而Novell在全球的一百多个办事处，却能保证用户得到同等质量的服务。”
Linux人才短缺吗
近来，媒体总是热衷于报道Linux人才的短缺，但罗威却给出了不同的见解。他认为：“国内熟悉Unix的人才非常多，在服务器端，在重点行业（特别金融、电信、传统邮电业）内部，这种情况是一个不可忽视的事实。Linux实质上是一种类Unix操作系统，它的管理架构和开发方式，与Unix极为相似。由此我们可以说，一个Unix系统管理员，只需花费很少的代价，就可以转到Linux平台上。用户的需求决定了开发者在什么平台上开发，因此这些人才是开源界的一笔财富。事实上，这些Unix如果迁移到Windows上，其迁移成本反而会更高。”
针对开发者而言，罗威认为：“相当多的行业应用，不是采用图形化工具开发出来的，而是采用C语言这样的工具，而这类工具在Unix上与在Linux上并无本质的不同。在桌面端，Mono项目可能会吸引很多.Net上的开发者。”
从以上几个方面看，Linux人才并不短缺。
Linux会不会走向四分五裂
Unix在发展的进程中，分化出了多个不兼容的版本，Linux虽然也曾有过上百个版本，如果Linux在今后的发展过程中重现Unix的发展进程，Linux的力量显然会自己削弱自己的力量。
对此，罗威提出了自己的见解：“Unix是一个商业化软件，其发展决定于有版权的商业公司，但Linux是开源的，商业公司不可能左右Linux的发展。所以各个发行版之间，会有差异，但不会存在大的差异。Linux的标准也很好地辅助了这种差异的减少。”
罗威认为，基于这四点，Linux会笑到最后，而这其中的根本因素，还在于开源与商业的有机结合，在这个过程中，Novell公司从事商业软件的经历发挥了很大的作用。
自由、创新、研究、探索……
