硬盘进驻手持式消费电子产品已隐然成势

本文转载自《电子工程专辑》通过把硬盘驱动器控制器和读通道集成到基带处理器中，蜂窝电话将在硅片集成方面迈出重要一步。目前，至少有三家公司正在开发这种设计，但不少业内人士怀疑，硬盘将何时以多快的步伐出现在蜂窝电话中。 硬盘驱动器有可能进入每年销量达5亿部的蜂窝电话市场，这对杰尔系统来说非凡有吸引力，因为该公司有三分之一的收入来源于存储芯片。杰尔系统(上海)有限公司副总裁John D. Cummins表示：“我们对小型硬盘在手持式消费电子产品中的应用前景感到很乐观。”杰尔公司高级产品行销经理Matthew Kendall也强调，硬盘驱动器与移动电子产品将结合在一起。 杰尔公司将发布一系列读通道芯片，其中包括专为1英寸以下驱动器开发的硬盘控制器。杰尔正在考虑将控制器和低功耗读通道集成到它的蜂窝基带芯片中。当为手机添加微型硬盘驱动器时，这可以节省成本和空间。在这种设计方案中，硬盘内的电子器件可能只剩下一个前置放大器和马达控制电路。 “对杰尔来说，将驱动器电路集成到基带芯片中是顺理成章的事，”市场研究公司Forward Concepts的Will Strauss评论道，“虽然这不会变成蜂窝电话市场的主流器件，但它是有利可图的。” 此外，新兴的1英寸驱动器制造商Cornice公司透露，它的下一代驱动器将把读通道处理任务交给主CPU完成，以简化消费电子系统的设计。这种驱动器将出现在明年的几款高端蜂窝电话中，Cornice公司表示。杰尔预计将公布与Cornice达成一笔涉及读通道器件的交易。Cornice公司的首席技术官Curt Bruner证实：“我们与杰尔公司有合作关系。” “至少还有另一家公司正在考虑开发集成了驱动器电路的蜂窝基带芯片，”Bruner补充道。在技术方面，工程师们对于基带与存储设备的不同频率有些担心，但最大的问题在于是否有足够多的手机预备采用硬盘，以抵消基带因集成驱动电路而增加的成本。在最近举行的照相手机研讨会上，诺基亚成像部业务策略总监Mike Butler表示，硬盘驱动器消耗的功率仍然太大，而且太不可靠，所以暂时不适合被嵌入到主流的蜂窝电话中。 “我们的感觉是一旦业界推出首款带嵌入式硬驱的手机，它将马上吸引用户的眼球，促使其它主要供给商迅速跟进。”Cornice公司的Bruner表示。 “显然，从长期来看，手机必须支持硬驱，”德州仪器(TI)公司Omap蜂窝处理器产品线经理Avner Goren表示。不过，TI公司还没预备披露它在这个领域的发展计划。杰尔公司已经向1英寸驱动器制造商日立全球存储技术公司和南方汇通微硬盘科技公司提供读通道器件。Strauss指出，它的基带芯片已经被三星和NEC采用。 RC1100ULP是杰尔公司第一款面向1英寸以下驱动器的读通道器件，其设计针对最小的漏电流而优化，因此它在睡眠模式下消耗最小的功率。RC1100ULP可以为小型驱动器提供350MHz数据率，这些微型硬盘通常具有3,000rpm以下的转速。 杰尔正在设法把读通道器件与其首款硬盘控制器集成在一起。虽然大多数驱动器制造商自己设计控制器，但杰尔公司认为许多硬盘公司将愿意购买商用芯片或内核(指控制器)，以便能更快更经济地进入新兴的小型驱动器市场。事实上，希捷和迈拓(Maxtor)公司都预备进入这个市场。杰尔的Kendall猜测，蜂窝电话将采用两种驱动器接口：用于嵌入式模块的改进版ATA和用于移动驱动器的Compact II。消费类读通道(RC1100ULP)是杰尔公司发布的4款专用器件之一，它们共享了一个公共的数字后端架构。所有这些器件都采用了一个新的数字有限脉冲响应滤波器，但具有专为某个市场开发的不同模拟前端。“这有助于我们控制成本，并带来上市时间的优势，”Kendall表示。 高端RC7100HS读通道是杰尔专为系统级芯片集成而设计的第一款服务器芯片。Kendall表示，该内核将与ARM控制处理器和目前用单独芯片实现的驱动器接口电路一起使用。服务器芯片支持高达2.5GHz的数据率，并采用90纳米工艺制造，而所有其它读通道器件都是采用130纳米技术制造的。
台式RC6700读通道的最大数据率为2GHz。与服务器芯片一样，RC6700能够处理160GB/盘，目标应用是3.5英寸的驱动器。6700LP移动器件是台式芯片的延伸产品，它采用了更高的晶体管电压门限，可以将功耗降低20%。它的数据率最高达1.2GHz，并服务于最大为80GB/盘的2.5英寸和1.8英寸驱动器。 当作为分立芯片时，服务器、台式和移动器件采用84引脚的MLCC封装。消费类读通道采用54引脚的MLCC封装。所有这些芯片的样品将在今年年底面市，服务器读通道以及集成控制器与消费类读通道的芯片要到明年才能付运。