?Je vous dis, continua Andrea, qu'avec cette misérable somme je pourrai me
procurer un habit et une chambre, afin de recevoir d'une fa?on décente la visite
illustre que j'attends d'un jour à l'autre. Il a raison ! il a raison ! dirent
les prisonniers... Pardieu ! on voit bien que c'est un homme comme il faut. Eh
bien, prêtez-lui les vingt francs, dit le gardien en s'appuyant sur son autre
colossale épaule ; est-ce que vous ne devez pas cela à un camarade Je ne suis
pas le camarade de ces gens, dit fièrement le jeune homme ; ne m'insultez pas,
vous n'avez pas ce droit-là.? Les voleurs se regardèrent avec de sourds
murmures, et une tempête soulevée par la provocation du gardien, plus encore que
par les paroles d'Andrea, commen?a de gronder sur le prisonnier aristocrate. Le gardien, s?r de faire le quos ego quand les flots seraient trop tumultueux,
les laissait monter peu à peu pour jouer un tour au solliciteur importun, et se
donner une récréation pendant la longue garde de sa journée. Déjà les voleurs se
rapprochaient d'Andrea ; les uns se disaient : ?La savate ! la savate ! ?
Cruelle opération qui consiste à rouer de coups, non pas de savate, mais de
soulier ferré, un confrère tombé dans la disgr?ce de ces messieurs. D'autres
proposaient l'anguille ; autre genre de récréation consistant à emplir de sable,
de cailloux, de gros sous, quand ils en ont, un mouchoir tordu, que les
bourreaux déchargent comme un fléau sur les épaules et la tête du patient.
?Fouettons le beau monsieur, dirent quelques-uns, monsieur l'honnête homme ! ?
Mais Andrea, se retournant vers eux, cligna de l'il, enfla sa joue avec sa
langue, et fit entendre ce claquement des lèvres qui équivaut à mille signes
d'intelligence parmi les bandits réduits à se taire. CVII. La Fosse-aux-Lions.
240 Page 245 Le Comte de Monte-Cristo, Tome IV C'était un signe ma?onnique que
lui avait indiqué Caderousse. , Ils reconnurent un des
leurs. Aussit?t les mouchoirs retombèrent ; la savate ferrée rentra au pied du
principal bourreau. On entendit quelques voix proclamer que monsieur avait
raison, que monsieur pouvait être honnête à sa guise, et que les prisonniers
voulaient donner l'exemple de la liberté de conscience. L'émeute recula. Le
gardien en fut tellement stupéfait qu'il prit aussit?t Andrea par les mains et
se mit à le fouiller, attribuant à quelques manifestations plus significatives
que la fascination, ce changement subit des habitants de la Fosse-aux-Lions.
Andrea se laissa faire, non sans protester. Tout à coup une voix retentit au
guichet.
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