软能力是相对硬能力而言的。后者是可定量的专业能力,是你从事某职业所必需的工作技能。如果你是医生,你的医学院毕业证书和医生执照,都是硬能力的指标;你治好了或救活了多少病人,这种业绩可定量来显示你的硬能力。如果你是学生,你的学习能力就是硬能力,它可用你的每科目成绩和学历来定量。
既然是相对而言,有些软能力对某些人却是硬能力。比如大众言说能力对节目主持人属于专业能力,故是硬能力,可对我们大多数人来说它是软能力。不言而喻,体育运动能力是运动员的硬能力。
软能力是社会心理学术语。它们跟人的情商很有关系。它们是人格特质、社交礼仪、语言沟通能力、个人习惯、品德和乐观态度的体现。它们把我们个人与同等硬能力的他人区别开来。而硬能力是职场上对专业技术的要求,更多的是智商的体现。
12年前,中国留学生魏力和美籍华人汤姆,一起从美国一家常春藤名校物理系毕业。当时一家顶尖美国银行正在筹备亚太部,他们经过层层考核,一起进入这家银行。
魏力拥有常春藤名校物理博士学位,眼睛深度近视,有严重的鼻炎,性格内向, 给人的第一印象不佳。他的英文相当好,但是当众言说能力差。公司雇佣他,是因为他数学很好,帮银行搞信用风险模型。在这里,博士学位和出色的英语水平,是魏力的硬能力。银行在2轮面试后就给了他正式的OFFER。虽然当时有面试官对于其交流能力提出了质疑,但是他有一流的建模能力,属于当时银行亟需的人才。出色的硬能力,让魏力得到了他梦想的工作。
汤姆是本科生,美国土生土长的华人。因为受家庭传统的华人文化影响,他身上很好的融合了美国人的自信和中国人的谦逊。他数学远不及魏力,但却很自信,当众言说能力很棒,中文也不错,发音很标准,谈笑风生幽默,很阳光,精力充沛,很有魄力,这些都是非常出色的软能力。 面试官都很喜爱他。他得到了工作。
在建模型的初级阶段,常常要加班。魏力病倒了,模型建成后关键的第一次presentation(专业陈述,即工作汇报),他没法参加,只好由汤姆顶替。汤姆不懂之处,在电话里向魏力请教。模型出成果后的工作汇报,魏力本来可弥补上次的缺席,可他在几个大老板和整个部门员工面前很紧张,陈述得很令人失望,结结巴巴,大老板们都听不懂这模型到底好在哪里,统计结果如何解释。最后,汤姆不得不帮他解围,用非常简明扼要的通俗语言,解释给大老板们听。
如今,汤姆已是这家银行亚洲信用风险首席官,而魏力去年被裁员。虽然他的硬能力远高于汤姆,但是软能力的缺失导致了他成为金融危机的牺牲品。
软能力,有很多。每个人的情况不一样。比如,我儿子所在的纽约当地初中今年强调“character education”(性格教育),往年有“good citizenship ”(好公民)和“sense of community”(社区意识)教育。这些都是素质教育的软能力部分。美国的中小学教育强调能力培养和潜力开发,很多都是软能力。读者会在《软能力》这本书中看到这一点。
我写《软能力》这本书的目的,是想抛砖引玉,给读者提供这样的思考角度:只具备硬能力而缺乏软能力的人是跛子,是有水倒不出来的花瓶。缺乏软能力是影响就业的死穴。只有软硬结合,才能胜任职场的需求,你才会更容易成功幸福。
我们目前最迫切需要提高的软能力是:性角色塑造、当众言说、独处、体育运动、诚信和公共事务参与。我在书中探讨了它们对咱们中国人提高综合素质的作用。在此我就不赘言了。以后,我会继续贴一些有关文章。
我相信,与其发牢骚埋怨国家和社会,不如努力提升自己,积极参与。让我们大家都尽力尽心,有钱出钱,有才出才。经过几代人的坚持努力,咱们中国人的所谓素质问题一定能解决。
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