一个完整的系统，当然要包括硬件和软件两个部分，这就好像必须要有丈夫和妻子，才能组成一个完整的家庭。尽管嵌入式系统有着无比广阔的市场需求和发展前景，但嵌入式系统的发展，多年来却经历了一个比相对后期产生的个人计算机(PC)更为曲折和痛苦的历程。随着微处理器的产生，价格低廉、结构小巧的 CPU和外设连接提供了稳定可靠的硬件架构，那么限制嵌入式系统发展的瓶颈，就突出表现在了软件方面。尽管从八十年代末开始，陆续出现了一些嵌入式操作系统，比较著名的有Vxwork、pSOS、Neculeus和Windowss CE，但仍然有大量的嵌入式系统摒弃操作系统于不顾，而仅仅包括一些控制流程。当然，我们可以说在嵌入式系统相对简单的情况下，这些控制流程足以应付。但是，当嵌入式系统的功能复杂后，也就是说需要提供更完善的服务的时候，简单控制逻辑就不够用了。毋庸置疑，对于任何一个产品来说，服务的内容和质量，都是价值的源泉和生存的基础。我们不妨做一个夸张而又通俗的比喻，也许雇一个保姆，能够解决生活的一部分后顾之忧，但一个真正意义上的家庭，必须需要一位妻子。那么是什么造成嵌入式系统领域大量的黄金、钻石王老五至今孑然一身呢？特殊的人才有特殊的需求，显然我们需要的是一个身材苗条、容貌姣好、身体健康、聪慧善良、上得厅堂下得厨房，甚至不向我们的工资袋多看一眼的贤内助，也就是说，嵌入式系统需要的是一套高度简练、友善界面、质量可靠、应用广泛、易开发、多任务，并且价格低廉的操作系统。

　　人们可以发现，以上所说的要求简直就是在形容Linux。更为令人心动的是，除上述优点之外，LINUX与生俱来的优秀网络血统，更为今后的发展铺平了一条宽广平坦的大路。这里的网络，并不仅仅指Internet，关于LINUX在Internet中的优势，将需要专门著文论述，这里仅仅提醒大家注意的是另一个也许可以说较Internet更为广阔的市场：家庭网络。尽管全世界每分每秒都有成千上万的优秀软件工程师致力于将个人电脑(PC)的操作系统变得更加简单易用，但令人遗憾的是，对某些特定的年龄和社会阶层的人群来说，要想开启精彩的网络世界大门，依然有一道难以逾越的门槛。事实就是社会上关于个人电脑的普及班和书籍依然铺天盖地，而我们却从未听说过关于操作电视或者空调的培训。LINUX系统和嵌入式设备的结合，无疑将会对智能住宅及数字家电事业，注入无限澎湃的动力。这并不是什么超前的设想，许多具有高前瞻性的企业，已经从研发阶段过渡到生产阶段，推出了多姿多彩的嵌入式LINUX操作系统的PDA、相机、或者更为概念化的咨讯家电。如推出全球最小的嵌入式操作系统内核——夸克(QUARK)，而闻名于世的网虎国际(XLinux)，已与 Intel成功合作，将夸克应用于Intel去年推出的strongARM芯片上。人们可以在这一平台上享受上网和听MP3的乐趣。而据我所知， LINUS本人在归家的途中已经在利用手机指令家中的咖啡壶为自己准备咖啡了。