1.建立客户与服务器之间的连接，包括网络连接、客户进程与服务器进程之间的连接；

2.客户端通过网络发送SQL语句给服务器，用来查询或操作服务器中的数据或数据库对象；

3.服务器接收到SQL语句后，对其进行语法分析、优化和编译后执行；

4.如果执行的语句产生一个结果集，服务器通过网络把结果集返回给客户；

5.客户端对收到的结果作相应的处理。

在客户/服务器体系，有两种数据库引擎结构，即多进程数据库引擎和单进程、多线程引擎结构。

多进程结构即多个可执行程序同时运行。每当用户登录到数据库系统时实际上都启动了数据库引擎的一个独立实例。存在起协调作用的进程协调进行之间的通讯以保证当多用户访问相同数据时数据的完整性。多进程数据库引擎一般用在大型机数据库上。

单进程多线程数据库引擎在原理上和多进程数据库引擎类似，不同的是多线程数据库引擎自己负责调度各应用程序占用CPU的时间，而不依赖于操作系统。这样，多线程数据库引擎自我保护的能力更强。

Oracle Server是一个真正的多进程数据库引擎，Sybase数据库管理系统采用的是单进程多线程的引擎结构。