音高的物理定義是每秒鐘振動的數目，然而我們卻用「高」「低」去形容它。事實上，人類的直覺中，頻率的高低是相若於受到地心引力的影響時，「上」對於人來說是費力的，「下」是放鬆的。

 

　　高音在音樂中的表情能力，也是從這種直覺延伸出去的。如上行的音調，予人費力的感覺，是外向的、離開的、甚至可以說是情感的「外出」：積極的、斷然無疑的、肯定的、攻擊性的、鬥爭性的、反抗性的或是熱望的。

 

　　下行的音調，則予人鬆弛的感覺，是內向的、回來的，甚至可以說是情感的「回歸」：放鬆的、屈服的、被動的、同意的、歡迎的、接受的或忍受的。

 

　　若把音調的上下行結合大小調、速度的快慢、音量的響和輕等因素，其表情能力便已可達到很細致的地步，這裡舉出足以說明問題的一般法則：

 

                (一)上行的音在大調中一般表現外出的愉快情感。

                                它也許是一種在激動狀態下的肯定的愉快；

                                也許是一種克制的、充滿着愉快的興奮；

                                也許是一種平靜的對歡樂的有力肯定。

 

                (二)下行的音在大調中一般表現回返的愉快情感。

                                它也許是對安慰的接受；

                                也許是對愉快的完成的莊嚴而勝利的接受。

 

                (三)上行的音調在小調中一般表現外出的痛苦與情感。

                                它也許是對痛苦情感的激動的、進攻性的肯定和抗議；

                                也許是面對着即將到來的悲劇的英勇自逞；

                                也許是尅制的，令人痛苦的興奮，

                                也許是對悲傷的柔和的肯定。

 

                (四)下行的音在小調中一般表現回返的痛苦情感。

                                它可能是強烈的痛苦；

                                也許是對命運屈服的強烈情感。

 

                (五)五度或更大的跳進，通常暗示表現情感更大的推動。

                                向上的跳進：往往用來表現生理的慾望，

                                                        也可表現瘋狂的喜悅、渴望、反抗、勝利或恐懼

──這取決於調性音拉力的作用。

                                下行的跳進：一般表現屈服的情感的湧現，

                                                        或表現對悲傷的突然接受，或對絕望的突然屈服。

 

　　我們也必須在此把問題說清楚：大部份的音樂作品都把上行音和下行音巧妙地結合使用，以至音響拉力的表情作用不易察覺。這是因為：如果音樂向上渴望或向下沉淪，它不可能無限制地斷續下去而不超過人類所能聽到的音樂音高的界限，換句話說，假如人類最崇高的理想由於受到物質世界的局限，不能得到充分的表現，人類最終的絕望也是如此。故此在自然的界限以內，音高往往隨着所要表現的情感的起伏而波動。