1876年，一位20来岁的年轻人只身来到芝加哥，他一无文化，二无特长，为了生存，只好帮商店卖起了肥皂。随后，他发现发酵粉利润高，立即投入了所有的老本购进了一批发酵粉，结果他发现自己犯了一个错误：当地做发酵粉生意的远比卖肥皂的多，自己根本不是他们的对手。

    眼见着发酵粉若不及时处理，损失巨大。年轻人一咬牙，决定将错就错，索性将身边仅有的两大箱口香糖贡献出来，凡是本店惠顾的客户，每买一包发酵粉，就可获赠两包口香糖，很快，他手中的发酵粉处理一空。

    在随后的经营中，年轻人又发现：口香糖在市面上已越来越流行，虽然是个薄利行业，但因为数目庞大，发展前景要比发酵粉好。他当即脑瓜子一转，又集结起所有的家当，把宝压在口香糖上。营销过程中，他积极听取顾客的意见，配合厂家改良口香糖的包装和口味，后来他感觉这种配合局限性很大，索性倾其所有，自己办起了口香糖厂。1883年，他的“箭牌”口香糖正式面世。但在当时，市场上的口香糖已有十多个品种，人们对这支生力军接受的速度非常慢，他一下又陷入了困境。这时候他想了一个更冒险的招数：搜集全美各地的电话薄，然后按上面的地址，给每人寄去四块口香糖和一份意见表。

    这些铺天盖地的信和口香糖几乎耗光了年轻人的全部家当，同时也几乎在一夜之间，“箭牌”口香糖迅速风靡全国。到1990年，“箭牌”已达到年销售量90亿块，成为当时世界上最大的营销单一产品的公司。这位惯于“错中求胜”的年轻人就是“箭牌”口香糖的创始人威廉`瑞理。